Hannover: Herrenhäuser Gärten, Roter Faden und ein Wochenende in der Mitte

Hannover ist eine Stadt, die man leicht unterschätzt und dann nicht mehr vergessen will. Sie liegt fast in der Mitte Deutschlands, ist ein Knotenpunkt für ICE-Verbindungen in alle Richtungen und trägt mit den Herrenhäuser Gärten einen der bedeutendsten Barockgärten Europas mitten in der Stadt. Vieles davon lässt sich zu Fuß erlaufen: Die Innenstadt ist kompakt, grün und über den Roten Faden sogar selbsterklärend. Wer mit einer gut gepackten Reisetasche und einer wetterfesten Jacke anreist, ist für ein Wochenende bestens gerüstet.

Der natürliche Fixpunkt ist das Neue Rathaus von 1913, ein wilhelminischer Prachtbau, der auf über 6.000 Buchenpfählen im sumpfigen Untergrund am Rand des Maschparks steht. Sein Wahrzeichen ist die grüne Kuppel — und der Weg hinauf ist eine Attraktion für sich.

Das Herzstück sind die Herrenhäuser Gärten. Der Große Garten ist einer der wenigen vollständig erhaltenen Barockgärten Europas: streng geometrisch, mit der Großen Fontäne, dem Gartentheater und einer Grotte, die Niki de Saint Phalle bis kurz vor ihrem Tod ausgestaltet hat. Gleich nebenan zeigt der Berggarten seine botanischen Sammlungen, und im Sommer inszeniert das Gelände abends Wasserspiele und Illuminationen.

Zurück im Zentrum lohnt der Bogenaufzug im Neuen Rathaus: Die Kabine fährt nicht senkrecht, sondern folgt der Wölbung der Kuppel und neigt sich dabei um rund 15 Grad — in Europa einzigartig. Oben öffnet sich der Blick über die Stadt, den Maschsee und bei klarer Sicht bis zum Deister. Die historische Altstadt rund um die Marktkirche und den Ballhof ist nach dem Krieg als Fachwerk-Insel wieder zusammengesetzt worden, und das Sprengel Museum am Maschsee zählt zu den wichtigsten Häusern für die Kunst der Moderne in Deutschland. Feste Sneaker sind auf diesen Wegen kein Luxus, sondern Grundausstattung.

Kein anderes Detail erklärt Hannover so gut wie eine Linie auf dem Boden. Der Rote Faden ist ein 4,2 Kilometer langer, tatsächlich auf das Pflaster gemalter roter Strich, der an gut drei Dutzend Stationen vorbeiführt — vom Hauptbahnhof über das Neue Rathaus und die Marktkirche bis zum Leineschloss, dem Sitz des niedersächsischen Landtags. Man braucht weder App noch Führung, man folgt einfach der Linie; das passende Begleitheft bekommt man in der Tourist-Information am Ernst-August-Platz.

Für so einen Tag ist ein wetterfester Rucksack praktischer als jede Umhängetasche — Wasserflasche, Regenschutz und Kamera bleiben griffbereit, die Hände frei für Fontäne-Fotos und einen Kaffee am Kröpcke.

Der Maschsee südlich der Innenstadt ist kein Natursee, sondern in den 1930er Jahren angelegt worden — heute ist er Hannovers Wohnzimmer im Freien: Segelboote, ein Rundweg zum Laufen und im Hochsommer das Maschseefest, eines der größten Seefeste Norddeutschlands. Wenige Kilometer östlich liegt das Messegelände, mit rund einer halben Million Quadratmetern Hallenfläche das größte der Welt. Hier lief bis 2018 die legendäre CeBIT, jahrzehntelang die wichtigste Computermesse überhaupt; die Hannover Messe als große Industrieschau prägt die Stadt bis heute — in Messewochen sind Hotels früh ausgebucht und deutlich teurer.

Die angenehmste Reisezeit ist Mai bis September, wenn die Gärten blühen und der Maschsee lebt. Wer flexibel ist, wirft vorher einen Blick in den Messekalender und meidet die großen Termine. Fürs Wochenende reicht ein kompakter Handgepäck-Trolley — Hannover ist eine Stadt für kurze, dichte Aufenthalte.

Hannover liegt im ozeanisch geprägten Norddeutschland: milde Sommer, wechselhafte Übergangszeiten und selten ein ganzer Tag, an dem man dem Himmel blind trauen kann. Ein Schauer zieht hier schnell durch und ist ebenso schnell wieder vorbei. Eine leichte, atmungsaktive Regenjacke gehört deshalb in jede Tasche — sie wiegt fast nichts und rettet den Nachmittag in den Herrenhäuser Gärten, wenn über dem Großen Garten unvermittelt eine Wolke aufzieht.

Hannover ist von überall gut erreichbar. Der Hauptbahnhof ist einer der wichtigsten ICE-Knoten Deutschlands — aus Hamburg oder Berlin ist man in etwa anderthalb Stunden da — und liegt mitten in der Fußgängerzone, direkt am Kröpcke, dem zentralen Platz der Stadt. Der Flughafen Hannover-Langenhagen (HAJ) ist mit der S-Bahn-Linie S5 in rund 18 Minuten mit dem Hauptbahnhof verbunden.

Vor Ort fährt die ÜSTRA ein dichtes Netz aus Stadtbahnen und Bussen; in der Innenstadt verläuft die Stadtbahn abschnittsweise unterirdisch. Für die zentralen Ziele — Rathaus, Altstadt, Maschsee — braucht man sie kaum, das meiste ist entlang des Roten Fadens bequem zu Fuß machbar.